Kreuzigung, Golgatha

Wie die Bezeichnungen im Bild erläutern verbildlicht die Szene korrespondierende Textstellen der Evangelien von Johannes¹ und Lukas². Michael Brötje, der die Beziehung der Darstellung zu Anthonis van Dycks Kreuzigung Christi in der St.- Rombouts-Kathedrale von Mechelen überzeugend herausgearbeitet hat, datiert das vorliegende Gemälde zwischen 1770– 1775.³ Die Wurzeln für starke Hell-Dunkel-Kontraste, die Zicks Bildwerke charakterisieren, liegen in der niederländischen Malerei. Auch dieses Golgatha, in dem Christus als Lichtgestalt inszeniert ist, bestimmen starke Beleuchtungseffekte. Dem Sterbenden sind die weinenden Marien, die beiden Häscher und mehrere Waffenträger, die teilweise das Geschehen beobachten oder bereits um die Kleider würfeln, beigeordnet. Christus scheint seinem Tod und dem Himmel bereits sehr nah zu sein. Sein Licht strahlt auf jene ab, die noch auf Erlösung hoffen dürfen, während die Soldaten, ganz ihrem schändlichen Spiel und ihrer menschlichen Gier hingegeben, in eine dunkle Schattenzone verbannt sind. Das Werk veranschaulicht Zicks Meisterschaft exemplarisch, etwa in der subtilen Behandlung der Stoffe oder den Szenen, die sich in den dunklen Bildpartien abspielen. So entstand auf relativ engem Raum eine vielfigurige, detailreiche Komposition mit komplexen Handlungs- und Erlebnissträngen. Dem Sohn eines Freskomalers,⁴ der zunächst eine Maurerlehre durchlaufen hatte, war der Bezug zum Wandbild in die Wiege gelegt. Orientierte sich sein Vater wesentlich an barocken Vorbildern, vorzugsweise an den Brüdern Asam,⁵ so favorisierte Januarius Zick Rembrandt, mit dem er sich ab der Mitte des Jahrhunderts befasste. Ungewöhnlich erscheint aus heutiger Sicht, dass sich Zick zuerst nach Paris begab,⁶ ehe er die obligatorische Reise nach Italien antrat. Dort kopierte er vor allem Werke von Antoine Watteau.⁷ In Paris lernte er den Kupferstecher Christian von Mechel kennen, mit dem er über die Schweiz zu Anton Raphael Mengs (1728–1779) nach Rom reiste. Nach seiner Rückkehr in die Heimat gelang Zick der Aufstieg zu einem anerkannten Maler. Mit Wand- und Tafelbildern für das Schloss Engers bei Neuwied,⁸ das Kloster Ottobeuren⁹ und die Kapelle des Waisenhauses in Essen-Steele1¹⁰ machte sich der Künstler bald einen Namen. Dank guter Verbindungen zu Adel und Kirche herrschte für ihn kein Mangel an Aufträgen, die er überwiegend im süddeutschen Raum ausführte. 1762 wurde Zick zum Kurfürstlich-Trierer Hofmaler in Ehrenbreitstein ernannt, wo er auch bis zu seinem Lebensende weilte.